Канцлер Германии Фридрих Мерц дал жесткий ответ на предложения, прозвучавшие из Москвы относительно формата будущего диалога между Россией и европейскими странами. Глава немецкого правительства подчеркнул, что вопросы представительства и выбора переговорщиков находятся исключительно в компетенции самих европейцев, и «никто не вправе указывать им, чье мнение следует считать приоритетным».

Поводом для резкого выпада Мерца стало предложение президента РФ Владимира Путина, сделанное им 9 мая во время общения с журналистами. Отвечая на вопрос о том, с кем именно во главе он видит возможным переговорный процесс с Европой, российский лидер назвал бывшего канцлера ФРГ Герхарда Шредера как предпочтительную фигуру для контактов.

При этом Путин отдельно подчеркнул, что окончательный выбор должны делать сами европейцы. По его словам, Европе нужен лидер, пользующийся доверием и не позволявший себе оскорбительных или недружественных высказываний в адрес России. Глава государства также напомнил, что именно европейская сторона, а не Москва, в свое время свернула переговорную активность.