Министр обороны Австралии Ричард Марлес призвал США увеличить свое военное присутствие в Индо-Тихоокеанском регионе, предупредив, что неспособность сохранить баланс сил в регионе может иметь “катастрофические последствия”.

Выступая в понедельник в Вашингтоне, округ Колумбия, Марлес, который также является заместителем премьер-министра Австралии, заявил, что в настоящее время регион сталкивается с наращиванием военной мощи “невиданными со времен Второй мировой войны темпами” в рамках “усиления конкуренции крупных держав”.

Марлес сказал, что спецоперация ВС РФ на Украине в начале года показала опасность для региональной стабильности, когда “решительное наращивание военной мощи одной страны убедило ее лидера в том, что потенциальная выгода от конфликта стоит риска”.

“В предстоящие годы американо-австралийскому альянсу придется действовать не только в гораздо более сложных стратегических условиях в Индо-Тихоокеанском регионе. Это должно будет способствовать более эффективному балансу военной мощи, направленному на то, чтобы избежать катастрофического провала сдерживания”, - сказал он.

Марлес находится с первым визитом в США с тех пор, как его левоцентристская лейбористская партия пришла к власти на выборах в мае. Во время своего визита в Вашингтон австралийский министр встретится со своим американским коллегой, министром обороны Ллойдом Остином.

Новая австралийская администрация во главе с премьер-министром Энтони Альбанезе прямо заявила о потенциальной угрозе региону со стороны китайского правительства, одновременно пытаясь восстановить дипломатические отношения с Пекином. 

3 июля Марлес заявил Sky News, что Китай пытается “сформировать мир вокруг себя таким образом, которого мы раньше не видели”. Министр обороны Австралии также встретился со своим китайским коллегой Вэй Фэнхэ в Сингапуре в июне.

В своем выступлении в Центре стратегических и международных исследований Марлес заявил, что Австралия возьмет на себя “большую ответственность за свою собственную безопасность”, включая инвестиции в обороноспособность страны. “Это будет включать в себя такие возможности, как ударное оружие большей дальности, кибернетические возможности и A2AD, A2/AD (концепция сдерживания противника (обычно комплексом вооружений) путём создания повышенной опасности для дислокации или перемещения сил противника), адаптированные к более широкому спектру угроз”, - сказал он.

Речь Марлеса прозвучала в тот момент, когда Австралия направляет высокопоставленных представителей на Форум Тихоокеанских островов, включая премьер-министра Альбанезе и министра иностранных дел Пенни Вонг, в попытке противостоять растущему влиянию Пекина в регионе.

Новость о подписании соглашения о безопасности между Соломоновыми островами и Китаем в апреле потрясла австралийский внешнеполитический и оборонный истеблишмент. В то время Вонг назвал это худшим провалом внешней политики Австралии со времен Второй мировой войны. С момента вступления в должность в мае Вонг совершил четыре поездки по региону, чтобы укрепить дипломатические полномочия Австралии в регионе.